Cercetătorii de la Universitatea RMIT din Australia au făcut o descoperire revoluționară care promite să transforme polistirenul, un material cunoscut mai ales ca poluant, într-o sursă neconvențională de energie regenerabilă. Prin utilizarea electricității statice, echipa de cercetare a reușit să genereze electricitate din polistiren atunci când acesta este expus la curent de aer.
Polistirenul este unul dintre cele mai problematice deșeuri plastice din lume, fiind cunoscut pentru impactul său negativ asupra mediului. În mod surprinzător, cercetătorii de la Universitatea RMIT au descoperit că polistirenul poate fi transformat într-o sursă utilă de energie. Tehnologia propusă se bazează pe un principiu cunoscut sub numele de efect triboelectric, prin care anumite materiale câștigă sau pierd electroni atunci când sunt supuse frecării. În acest caz, echipa de cercetători a reușit să creeze plasturi din polistiren care generează fluxuri continue de electricitate statică sub acțiunea curentului de aer.
Aceste dispozitive simple, realizate din același material folosit în ambalajele de polistiren, sunt capabile să genereze curenți electrici mici și constanți atunci când sunt poziționate în locuri unde există curenți naturali de aer. O utilizare eficientă a acestor plasturi ar putea fi în sistemele de ventilație (HVAC) ale clădirilor, unde ar transforma fluxul de aer într-o sursă continuă de electricitate. Astfel, polistirenul ar putea contribui la reducerea consumului de energie în clădiri, oferind energie suplimentară pentru alimentarea sistemelor de ventilație, ceea ce ar reduce impactul asupra mediului și ar aduce economii importante.
Electricitatea generată prin această metodă este de mică intensitate, dar suficient de constantă pentru a fi utilizată ca sursă suplimentară de energie în clădiri, completând astfel cererea energetică a sistemelor de ventilație. Această abordare creativă are potențialul de a contribui semnificativ la combaterea problemei deșeurilor din polistiren, oferind în același timp o sursă ecologică de energie.
Tehnologia dezvoltată de cercetătorii de la Universitatea RMIT ar putea schimba modul în care privim polistirenul, trecându-l de la statutul de deșeu problematic la cel de resursă energetică valoroasă. Descoperirea lor demonstrează că materialele considerate anterior neprietenoase cu mediul pot fi transformate prin inovație și știință în soluții sustenabile, contribuind astfel la un viitor mai verde și mai eficient energetic.
