O echipă de cercetători de la Școala Politehnică Federală din Lausanne (EPFL) a făcut un pas semnificativ în lupta împotriva schimbărilor climatice. Prin dezvoltarea unor membrane ultra-subțiri de grafen, aceștia propun o soluție inovatoare pentru captarea dioxidului de carbon (CO2), un gaz cu efect de seră responsabil pentru încălzirea globală.
Inovația din spatele membranelor de grafen
Membranele create de echipa EPFL sunt fabricate din grafen, un material cu o grosime atomică format din atomi de carbon dispuși într-un model hexagonal. Grafenul este cunoscut pentru proprietățile sale excepționale:
- Rezistență mecanică ridicată (mai rezistent decât oțelul).
- Permeabilitate selectivă, care permite separarea moleculelor de gaz cu o precizie extremă.
- Durabilitate chimică, ceea ce le face ideale pentru utilizarea în medii industriale.
Cercetătorii au proiectat aceste membrane astfel încât să permită trecerea moleculelor mai mici, precum azotul, reținând în același timp moleculele de CO2. Această caracteristică le face extrem de eficiente pentru utilizarea în procesele industriale de captare și stocare a carbonului (CCS).
Eficiență revoluționară în captarea CO2
Potrivit cercetătorilor, membrane de grafen dezvoltate la EPFL sunt de până la zece ori mai eficiente decât tehnologiile convenționale de separare a gazelor. „Aceasta este o soluție care ar putea reduce semnificativ costurile și energia necesară pentru captarea CO2 în procesele industriale,” a declarat un reprezentant al echipei.
Un alt avantaj major este reducerea amprentei energetice a procesului. În timp ce metodele actuale de separare implică adesea temperaturi ridicate sau substanțe chimice, membrane de grafen funcționează în condiții mai blânde, reducând astfel impactul asupra mediului.
Impactul potențial asupra industriei
Membranele de grafen pot fi utilizate în mai multe domenii industriale, inclusiv:
- Captarea CO2 din centralele termice, contribuind la reducerea emisiilor masive de gaze cu efect de seră.
- Purificarea gazelor industriale, crescând eficiența proceselor de producție.
- Depozitarea și reutilizarea carbonului, prin transformarea acestuia în materiale utile, precum combustibili sintetici sau produse chimice.
Această tehnologie ar putea fi un instrument esențial pentru atingerea obiectivelor globale de reducere a emisiilor de carbon și pentru sprijinirea tranziției către o economie mai verde.
O speranță pentru viitor
„Membranele de grafen reprezintă nu doar o descoperire tehnologică, ci și o oportunitate de a schimba cursul actual al crizei climatice,” a adăugat un membru al echipei EPFL. Cercetătorii sunt încrezători că această tehnologie poate fi scalată și implementată la scară industrială în viitorul apropiat.