Coreea de Sud a făcut un pas major în domeniul energiei curate, lansând o platformă marină complet autonomă pentru producția de hidrogen verde. Instalația, amplasată în largul orașului portuar Ulsan, funcționează independent de rețeaua electrică și se alimentează din surse regenerabile marine: panouri fotovoltaice plutitoare și generatoare care transformă energia valurilor în electricitate. Această energie alimentează un electrolizor care extrage hidrogen din apa de mare, proces care nu implică emisii de carbon și nu consumă resurse terestre.

Hidrogenul obținut este stocat în rezervoare modulare la bordul platformei sau poate fi transferat către continent prin conducte submarine ori transport naval. În contrast cu metodele convenționale de producție — care folosesc combustibili fosili și apă dulce — soluția sud-coreeană oferă un model viabil pentru producția sustenabilă de hidrogen în medii offshore, deschizând perspectiva extinderii conceptului la scară globală.

Această realizare se înscrie într-un plan național mai amplu, definit în cadrul strategiei Hydrogen Economy Roadmap lansată în 2019 și consolidată legislativ prin Legea privind promovarea economiei hidrogenului din 2020. Strategia vizează o tranziție accelerată către un model energetic bazat pe hidrogen, susținut prin măsuri de sprijin fiscal, fonduri de cercetare, politici de reglementare și standarde de siguranță dedicate.

Obiectivele asumate de Coreea de Sud sunt remarcabile:

• creșterea consumului anual de hidrogen de la 130.000 tone la peste 5,2 milioane tone până în 2040;

• integrarea a 3 milioane de vehicule FCEV (fuel cell electric vehicles), dintre care 30.000 camioane și 40.000 autobuze;

• dezvoltarea unei rețele de 1.200 stații de alimentare cu hidrogen;

• instalarea a 15 GW de celule de combustibil pentru aplicații industriale și utilitare;

• eliminarea completă a hidrogenului „gri” până în 2050.

În prezent, întreaga producție internă este bazată pe hidrogen gri (derivat din gaze naturale). Totuși, autoritățile intenționează ca până în 2050 să ajungă la o producție de 28 milioane tone/an, dintre care 5 milioane din surse curate (hidrogen verde — obținut din apă cu energie regenerabilă — și hidrogen albastru — provenit din gaze naturale, dar cu captare de CO₂), iar restul să provină din importuri.

Platforma plutitoare de la Ulsan reprezintă o demonstrație tehnologică esențială: hidrogenul poate fi produs în mod curat, scalabil și independent de rețelele terestre. Cuplarea energiei solare și a energiei valurilor într-un sistem funcțional oferă un precedent tehnic solid pentru alte state care urmăresc neutralitatea climatică. Într-un context în care producția durabilă de hidrogen este considerată o verigă esențială pentru decarbonizare, soluția sud-coreeană confirmă că marea poate deveni, la propriu, un „teren fertil” pentru economia energetică a viitorului.