Germania a confirmat unul dintre cele mai mari zăcăminte de litiu din lume, estimat la 43 de milioane de tone, descoperit într-un fost câmp de gaze naturale din landul Saxonia-Anhalt. Anunțul a fost făcut public la sfârșitul anului 2025 de compania germană Neptune Energy, care operează în regiunea Altmark de mai bine de cinci decenii .
Zăcământul se află la adâncimi cuprinse între 3.200 și 4.000 de metri, în formațiuni de gresie Rotliegend și straturi de rocă vulcanică. Apele geotermale din această zonă conțin concentrații medii de litiu de aproximativ 375 de miligrame pe litru, rezultate în urma descompunerii minerelor de mică din rocile vulcanice, un proces desfășurat pe parcursul a milioane de ani sub efectul unor temperaturi care depășesc 120 de grade Celsius .
Estimarea resursei a fost realizată de evaluatorul independent Sproule ERCE, conform standardului internațional CIM/NI 43-101, și se ridică la 43 de milioane de tone echivalent carbonat de litiu. Proiectul include o licență de producție, denumită Jeetze-L, și trei licențe de explorare, Milde A-L, B-L și C-L, toate situate în perimetrul fostului câmp de gaze .
Neptune Energy a testat deja tehnologia de extracție în cadrul a două proiecte pilot finalizate în 2025. Al doilea pilot, desfășurat împreună cu compania americană Lilac Solutions, a utilizat un proces de schimb ionic și a produs carbonat de litiu de calitate pentru baterii. Un al treilea pilot, început în septembrie 2025, evaluează o tehnologie bazată pe adsorbție .
Metoda folosită este extracția directă a litiului (DLE), un procedeu care separă litiul din saramura extrasă din adâncime, după care fluidul rămas este reinjectat în rezervor. Spre deosebire de exploatările tradiționale din America de Sud, care folosesc bazine de evaporare pe suprafețe întinse și perioade de peste un an, DLE funcționează în sisteme închise, consumă mai puțină apă și nu necesită deschiderea de mine de suprafață .
Amplasarea zăcământului într-o zonă industrială existentă permite reutilizarea infrastructurii fostelor exploatări de gaze, ceea ce reduce costurile și impactul asupra mediului. Temperaturile ridicate din subteran deschid, de asemenea, posibilitatea coproducției de energie geotermală în paralel cu extracția litiului .
Confirmarea acestei resurse vine în contextul în care Uniunea Europeană, prin Critical Raw Materials Act adoptat în 2023, și-a stabilit ca obiectiv ca cel puțin 10% din necesarul de minerale strategice, inclusiv litiu, să fie acoperit din surse proprii până în 2030. Europa a depins până acum aproape în totalitate de importuri, în principal din zona numită Triunghiul Litiului (Chile, Argentina, Bolivia) și de capacitățile de procesare din China .
În prezent, proiectul se află în faza de obținere a autorizațiilor pentru construirea unei instalații demonstrative. Deciziile privind autorizațiile de mediu și scalarea tehnologiei vor determina calendarul intrării în producția comercială. Potrivit planurilor actuale, o producție de 25.000 de tone pe an ar putea fi atinsă în jurul anului 2030 .
