Compania germană Corden BioChem se pregătește să repornească în următoarele luni producția la fabrica de bioetanol din Podari, județul Dolj, unitate industrială construită inițial de grupul elvețian Clariant și închisă la scurt timp după inaugurare.
Instalația, amplasată în apropierea municipiului Craiova, a fost pusă în funcțiune în 2022 în urma unei investiții de aproximativ 140 de milioane de euro și a fost proiectată pentru producția de etanol celulozic obținut din reziduuri agricole. După mai puțin de doi ani de operare, fabrica a fost oprită din cauza unor probleme tehnice și financiare, iar activitatea a fost suspendată.
Activele au fost preluate ulterior de Corden BioChem, companie specializată în biotehnologie industrială și parte a grupului International Chemical Investors Group. Noul proprietar a început procesul de reorganizare a platformei industriale și pregătește reluarea producției în cursul acestui an.
Pe finalul anului 2025, compania a realizat o nouă achiziție în România, cumpărând o unitate de cogenerare pe bază de biomasă situată în apropierea fabricii din Podari. Centrala produce atât energie electrică, cât și abur tehnologic, resurse esențiale pentru funcționarea proceselor industriale de fermentație și distilare utilizate în producția de bioetanol.
Integrarea acestei capacități energetice în platforma industrială permite alimentarea directă a fabricii și reduce dependența de energia din rețeaua publică. În același timp, centrala de biomasă va asigura aburul necesar etapelor tehnologice din procesul de producție.
Planul companiei este să utilizeze infrastructura existentă pentru producerea de bioetanol folosind materii prime agricole disponibile pe piața locală. Capacitatea de producție estimată este de peste 30.000 de tone anual, iar energia produsă de centrala de cogenerare va acoperi necesarul tehnologic al instalației.
Platforma industrială de la Podari ar urma să fie dezvoltată treptat ca un centru de biotehnologie industrială, care combină producția de biocombustibili cu procese de fermentație utilizate în industria alimentară, nutriția animală sau în producția de ingrediente pentru sectorul farmaceutic și cosmetic.
Reluarea activității presupune și reactivarea unei părți din locurile de muncă pierdute după oprirea fabricii. În faza complet operațională, unitatea ar putea avea din nou peste o sută de angajați, iar compania a început deja procesul de recrutare pentru pozițiile tehnice și operaționale.
Dacă etapele de testare și autorizare se desfășoară conform planului, fabrica de bioetanol de la Podari ar putea reveni în producție în următoarele luni, readucând în funcțiune una dintre cele mai mari investiții industriale din sectorul biotehnologiei realizate în România în ultimii ani.